Kulaklarında Beyaz AirPods, bakışları bir soyunma odası televizyonunda oynayan Sacramento önemli anlarına kilitlenmiş, Russell Westbrook Cuma gecesi eski odasından Crypto.com Arena koridorunun birkaç metre aşağısındaki bir dolaba doğru başını salladı.
Yeni kazılar ve yeni bir hücum içinde yer alan ve yeni takım arkadaşlarıyla çevrili olan eski Laker ve en yeni Clipper, yeni bir tarafını göstermek için ilk fırsatına hazırlandı: Eski en değerli oyuncunun en zarar verici özelliklerini bastırabileceği, en yararlı özelliklerini vurgulayabileceği bir fırsat. , tüm bunlar Clippers’ın potansiyelini yükseltirken.
Bunu NBA tarihindeki en yüksek ikinci maç izledi, 176-175’lik ateşli bir sayı ve tempo rüyası, bir Sacramento Kings galibiyeti, iki uzatma, Pazar günkü All-Star Maçında yersiz görünmeyecek bir savunma. Kawhi Leonard’ın tüm hücum cephaneliği, sezonun en yüksek 44 puanına giden yolda ve eksiksiz Westbrook deneyimi – beş sezondaki beşinci takımının ilk çıkışında, yelpazeyi olumludan kafa karıştırıcıya kadar uzanan şekillerde bıraktı.
Bu, Westbrook’ta yeni başlayan bir oyuncuyu ilk kez sahneye çıkarmak için küçük bir aşama değildi. Kings (34-25), Clippers’ın (33-29) iki sıra önünde Batı’da üçüncü olmaya devam ediyor, ancak şimdi aralarında 2½ maç fark var. Sacramento, önümüzdeki hafta oynayacağı son maçla sezon serisini 2-1 önde götürüyor.
Westbrook, boyaya ilk girişinde bir faul yaparak, sürücüleriyle şeride girdi. Neyi kestiği de bir o kadar önemliydi – bir buçuk sezon boyunca mor ve altın renginde nadiren düşen şutlar. Bir çift kural dışı savunma çağrısına yol açsalar ve bir parça boşluk verildiğinde topu sahanın yukarısına itseler bile, genellikle oyununun nadir bir örneği olan perdeler kurmaya çalıştı. Westbrook ilk yarıyı solak bir parmak yuvarlama turnikesi ile kapattı, ardından geçişteki sürüşü, üç sayılık atışıyla Clippers sezonunun rekorunu ilk yarıdan önce 80’e çıkaran Norman Powell’a pası atmak için yeterli alan yarattı.
Clippers guardı Russell Westbrook, Sacramento Kings’e karşı ilk yarıda şut attı.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Clippers guardı Russell Westbrook, sağda, Cuma günü ikinci yarıda attığı golün ardından seviniyor.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Bu, franchise tarihinde bir yarıda 80 veya daha fazla gol atan yalnızca 10. kez oldu ve bu sezon sadece ikinci kez iki takımın her biri bir yarıda 75 veya daha fazla gol attı. Her iki takım için de savunmanın isteğe bağlı olduğu, daha dördüncü çeyrek başlamadan Westbrook, 18 yıl önceki Sam Cassell’den bu yana takımlarının ilk maçında en az 10 asist kaydeden ilk Clipper olmuştu.
Yine de Westbrook üzerindeki tüm ilgiye ve eklemesinin ne anlama gelebileceğine rağmen, o, Clippers’ın şampiyonluk hırslarını gerçekleştirmek için cevaplaması gereken tek soruyu temsil ediyor. Cuma günü, Kings’e 42 puan kazandıran 25 top kaybıyla daha da fazlası açıklandı.
Arka arkaya dört, feci bir dördüncü çeyrek esnemesinde oyunu değiştirdi.
3:18 kala 11 sayı önde olan Clippers, art arda dört pozisyonda topu çevirdi – Westbrook’tan top kaybı, George’tan iki top kaybı ve Powell’dan bir hücum faulü – ardından beşincide bir şutu kaçırdı ve farkı 147-146’ya düştü. oynamak için sadece 82 saniye ile.
Clippers forveti Paul George, solda ve Sacramento Kings guardı De’Aaron Fox, Cuma gününün ikinci yarısında boşta kalan bir topun peşine düştü.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Sacramento Kings guardı De’Aaron Fox, Cuma günü ikinci yarıda kaydettiği golün ardından sevinç yaşadı.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Clippers, kuralın bitimine sadece 8,5 saniye kala 153-150 öndeyken ve teknik direktör Tyronn Lue faul yapmamayı tercih ederken, Westbrook gelen pasör Malik Monk’u korudu, ardından De’Aaron Fox’un Monk’u uzak üçün ötesinde kaybetmesine yetecek kadar uzun süre top sürmesini izlemek için başını çevirdi. -nokta çizgisi. Westbrook şuta meydan okumak için çabalarken, Monk’un üç dakika önce Clippers’ın 11 sayılık üstünlüğü olan bir oyunu uzatmaya göndermesi için bir şuttan inmesi için yeterli zamandı.
Uzatmada, Westbrook’un korner üçlüğü farkı dörde çıkardı ve Paul George iki serbest atış kaçırınca, Nicolas Batum’un yaptığı bir geri sayım, üç dakika kala farkı altıya çıkardı.
Clippers yine tutamadı. Takımın Westbrook’un top hakimiyeti deneyimini aramasının bir nedeni, oyunun sonlarına doğru hücum uygulamalarını iyileştirmekti, ancak izolasyona sahip olmak, George’un bir şutu kaçırmasına ve Leonard’ın geri tepmesini kaçırmasına neden oldu ve ikinci bir uzatma periyodu gerekliydi.
Westbrook, ikinci uzatmada yaptığı faulün ardından büyük alkış aldı ve 17 sayı, 14 asist, 5 ribaund ve yedi top kaybıyla maçı tamamladı – bu sezon en az beş top kaybıyla 15. maçına çıktı.
Clippers’ın Westbrook’a oynadığı büyük kumarın karşılığını alması için, onun kurtarıcı değil, katkı sağlayan rolü oynamaya, tempoyu zorlamaya ve skoru yakalarken Leonard gibi takım arkadaşlarına boyun eğmeye en istekli halinde olması gerekecek. Üçüncü çeyrekte 21 sayı atarak ligin All-Star molasına veda etti.
Leonard’ın skor patlaması altı üçlük içeriyordu, sonuncusu Leonard bir defans oyuncusu Monk’a dripling yaptığında ve saniyede bir üç sayılık atış yaptığında, Trey Lyles boşuna yardım için koştu. Sonraki iki pozisyonda ikili takımlar tekrar takip ettiğinde, Leonard’ın pasları, Marcus Morris Sr.
Clippers’ın bu ayın başlarında Utah’ta satın alınmasından önce Westbrook ile yaptığı dürüst, açık konuşmalar sırasında, takım Westbrook’a asla bir başlangıç rolü sözü vermedi, ancak Lue ile olan ilişkisi ve Lakers’a rağmen koçun Westbrook’a olan sarsılmaz güveni. 130 maçın ardından ondan ayrıldığı için mutlu olan oyuncu, muhtemelen sezonun geri kalanı sözleşmesini resmi olarak imzaladığından beri ilk çıkışını bir başlangıç yaptı. lig için minimum Çarşamba öğleden sonra.
Bu güven, Lue’nun Westbrook’u 1:49 faul yapıp çifte uzatmada oynayıncaya kadar sahada tutma kararında açıkça görülüyordu.
Ancak başka bir faktör daha vardı: Clippers, başlangıçtaki gardiyan Terance Mann’ı Westbrook’un lehine değiştirecekse, bunu, yalnızca 20 maçın kaldığı, zamanın en değerli olduğu bir zamanda nihai ertelemeden daha önce yapmak acildi.
“Gerçekten deney yapmak için fazla zamanımız yok,” dedi Lue, “çünkü hâlâ maçları kazanmamız gerekiyor.”
Cuma günü birçok yönden kritik birini kazanma şanslarını kaybettiler.
Yeni kazılar ve yeni bir hücum içinde yer alan ve yeni takım arkadaşlarıyla çevrili olan eski Laker ve en yeni Clipper, yeni bir tarafını göstermek için ilk fırsatına hazırlandı: Eski en değerli oyuncunun en zarar verici özelliklerini bastırabileceği, en yararlı özelliklerini vurgulayabileceği bir fırsat. , tüm bunlar Clippers’ın potansiyelini yükseltirken.
Bunu NBA tarihindeki en yüksek ikinci maç izledi, 176-175’lik ateşli bir sayı ve tempo rüyası, bir Sacramento Kings galibiyeti, iki uzatma, Pazar günkü All-Star Maçında yersiz görünmeyecek bir savunma. Kawhi Leonard’ın tüm hücum cephaneliği, sezonun en yüksek 44 puanına giden yolda ve eksiksiz Westbrook deneyimi – beş sezondaki beşinci takımının ilk çıkışında, yelpazeyi olumludan kafa karıştırıcıya kadar uzanan şekillerde bıraktı.
Bu, Westbrook’ta yeni başlayan bir oyuncuyu ilk kez sahneye çıkarmak için küçük bir aşama değildi. Kings (34-25), Clippers’ın (33-29) iki sıra önünde Batı’da üçüncü olmaya devam ediyor, ancak şimdi aralarında 2½ maç fark var. Sacramento, önümüzdeki hafta oynayacağı son maçla sezon serisini 2-1 önde götürüyor.
Westbrook, boyaya ilk girişinde bir faul yaparak, sürücüleriyle şeride girdi. Neyi kestiği de bir o kadar önemliydi – bir buçuk sezon boyunca mor ve altın renginde nadiren düşen şutlar. Bir çift kural dışı savunma çağrısına yol açsalar ve bir parça boşluk verildiğinde topu sahanın yukarısına itseler bile, genellikle oyununun nadir bir örneği olan perdeler kurmaya çalıştı. Westbrook ilk yarıyı solak bir parmak yuvarlama turnikesi ile kapattı, ardından geçişteki sürüşü, üç sayılık atışıyla Clippers sezonunun rekorunu ilk yarıdan önce 80’e çıkaran Norman Powell’a pası atmak için yeterli alan yarattı.
Clippers guardı Russell Westbrook, Sacramento Kings’e karşı ilk yarıda şut attı.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Clippers guardı Russell Westbrook, sağda, Cuma günü ikinci yarıda attığı golün ardından seviniyor.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Bu, franchise tarihinde bir yarıda 80 veya daha fazla gol atan yalnızca 10. kez oldu ve bu sezon sadece ikinci kez iki takımın her biri bir yarıda 75 veya daha fazla gol attı. Her iki takım için de savunmanın isteğe bağlı olduğu, daha dördüncü çeyrek başlamadan Westbrook, 18 yıl önceki Sam Cassell’den bu yana takımlarının ilk maçında en az 10 asist kaydeden ilk Clipper olmuştu.
Yine de Westbrook üzerindeki tüm ilgiye ve eklemesinin ne anlama gelebileceğine rağmen, o, Clippers’ın şampiyonluk hırslarını gerçekleştirmek için cevaplaması gereken tek soruyu temsil ediyor. Cuma günü, Kings’e 42 puan kazandıran 25 top kaybıyla daha da fazlası açıklandı.
Arka arkaya dört, feci bir dördüncü çeyrek esnemesinde oyunu değiştirdi.
3:18 kala 11 sayı önde olan Clippers, art arda dört pozisyonda topu çevirdi – Westbrook’tan top kaybı, George’tan iki top kaybı ve Powell’dan bir hücum faulü – ardından beşincide bir şutu kaçırdı ve farkı 147-146’ya düştü. oynamak için sadece 82 saniye ile.
Clippers forveti Paul George, solda ve Sacramento Kings guardı De’Aaron Fox, Cuma gününün ikinci yarısında boşta kalan bir topun peşine düştü.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Sacramento Kings guardı De’Aaron Fox, Cuma günü ikinci yarıda kaydettiği golün ardından sevinç yaşadı.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Clippers, kuralın bitimine sadece 8,5 saniye kala 153-150 öndeyken ve teknik direktör Tyronn Lue faul yapmamayı tercih ederken, Westbrook gelen pasör Malik Monk’u korudu, ardından De’Aaron Fox’un Monk’u uzak üçün ötesinde kaybetmesine yetecek kadar uzun süre top sürmesini izlemek için başını çevirdi. -nokta çizgisi. Westbrook şuta meydan okumak için çabalarken, Monk’un üç dakika önce Clippers’ın 11 sayılık üstünlüğü olan bir oyunu uzatmaya göndermesi için bir şuttan inmesi için yeterli zamandı.
Uzatmada, Westbrook’un korner üçlüğü farkı dörde çıkardı ve Paul George iki serbest atış kaçırınca, Nicolas Batum’un yaptığı bir geri sayım, üç dakika kala farkı altıya çıkardı.
Clippers yine tutamadı. Takımın Westbrook’un top hakimiyeti deneyimini aramasının bir nedeni, oyunun sonlarına doğru hücum uygulamalarını iyileştirmekti, ancak izolasyona sahip olmak, George’un bir şutu kaçırmasına ve Leonard’ın geri tepmesini kaçırmasına neden oldu ve ikinci bir uzatma periyodu gerekliydi.
Westbrook, ikinci uzatmada yaptığı faulün ardından büyük alkış aldı ve 17 sayı, 14 asist, 5 ribaund ve yedi top kaybıyla maçı tamamladı – bu sezon en az beş top kaybıyla 15. maçına çıktı.
Clippers’ın Westbrook’a oynadığı büyük kumarın karşılığını alması için, onun kurtarıcı değil, katkı sağlayan rolü oynamaya, tempoyu zorlamaya ve skoru yakalarken Leonard gibi takım arkadaşlarına boyun eğmeye en istekli halinde olması gerekecek. Üçüncü çeyrekte 21 sayı atarak ligin All-Star molasına veda etti.
Leonard’ın skor patlaması altı üçlük içeriyordu, sonuncusu Leonard bir defans oyuncusu Monk’a dripling yaptığında ve saniyede bir üç sayılık atış yaptığında, Trey Lyles boşuna yardım için koştu. Sonraki iki pozisyonda ikili takımlar tekrar takip ettiğinde, Leonard’ın pasları, Marcus Morris Sr.
Clippers’ın bu ayın başlarında Utah’ta satın alınmasından önce Westbrook ile yaptığı dürüst, açık konuşmalar sırasında, takım Westbrook’a asla bir başlangıç rolü sözü vermedi, ancak Lue ile olan ilişkisi ve Lakers’a rağmen koçun Westbrook’a olan sarsılmaz güveni. 130 maçın ardından ondan ayrıldığı için mutlu olan oyuncu, muhtemelen sezonun geri kalanı sözleşmesini resmi olarak imzaladığından beri ilk çıkışını bir başlangıç yaptı. lig için minimum Çarşamba öğleden sonra.
Bu güven, Lue’nun Westbrook’u 1:49 faul yapıp çifte uzatmada oynayıncaya kadar sahada tutma kararında açıkça görülüyordu.
Ancak başka bir faktör daha vardı: Clippers, başlangıçtaki gardiyan Terance Mann’ı Westbrook’un lehine değiştirecekse, bunu, yalnızca 20 maçın kaldığı, zamanın en değerli olduğu bir zamanda nihai ertelemeden daha önce yapmak acildi.
“Gerçekten deney yapmak için fazla zamanımız yok,” dedi Lue, “çünkü hâlâ maçları kazanmamız gerekiyor.”
Cuma günü birçok yönden kritik birini kazanma şanslarını kaybettiler.