ANKA KUŞU –
Clippers’ın hiçbir şeyi kolay gibi göstermediği normal sezon, Pazar günü uygun olan tek şekilde sona erdi; 48 dakikalık basketbolla hiç de öyle olmayan en basit sezon sonrası senaryoyu güvence altına alarak.
Batı Konferansı’nın dördüncü sırasında yer alan Phoenix, en iyi oyuncularını dinlendirdi. Clippers, ciddiyetle kaçınmak istedikleri ön eleme turnuvasını beşinci sıradan bitirip, play-in turnuvasına düşmeye kadar, sezon sonrasına hazır kadrolarla oynadı. Ancak Clippers son 19 saniyeye kadar play-off’taki kaderini bilme konusunda güvende değildi.
Nihai 119-114 galibiyetleri Batı’da beşinci sırayı perçinledi – ve Pazar günü Footprint Center’da başlayacak 1. Maçla tam güçle Suns’la yeniden bir karşılaşmaya imza attılar.
Başlangıç pivotu Ivica Zubac, oraya varmanın “stresli” olduğunu kabul etti.
Koç Tyronn Lue, “En iyi oyunumuzu oynamadık, bunu biliyoruz” dedi, “ama arkamızda ne varsa, büyük resme odaklanmalıyız.”
Oraya ulaşmak %55 şut atmayı ve dördüncü çeyrekte Phoenix’i 10 sayı geride bırakmayı gerektiriyordu.
Clippers’ın her türlü nedeni varken, kazanmak için hiçbir teşviki olmayan, elinden gelenin en iyisini yapan bir rakibe karşı birkaç gün içinde art arda ikinci bir sönük başlangıcın üstesinden gelmek gerekiyordu. Pazar günü alınacak bir galibiyet, ilk tur serisini perçinleyecekti, ancak bir mağlubiyet, diğer sonuçların, yani Minnesota’nın New Orleans karşısında elde ettiği nihai galibiyetin, Clippers’ın ön eleme turnuvasına düşüp düşmeyeceğini belirlemesine olanak tanıyacaktı.
Sezonu 25 sayı, 15 ribaund ve 6 asistle tamamlayan ve turnikeyi yapan Kawhi Leonard, “Daha iyi olmalıyız çünkü son iki maçta takımlar yıldızlarını oturttu ve biz de mücadele ettik” dedi. 19 saniye kala sonucu dondurdu.
“Bu yüzden hala daha iyi olmamız gerekiyor. Her ne kadar NBA’de olduğunuzu bilseniz de, fırsat verildiğinde herkes çok yeteneklidir. Ancak bundan daha iyi olmamız gerekiyor.”
Plumlee’nin savunmada kaçırılan birçok karşılaşmadan kaynaklanan hayal kırıklıklarının alevlendiğini söylemesinin ardından, yedek oyuncular Bones Hyland ve Mason Plumlee’nin üçüncü ve dördüncü çeyrekler arasında dört sayı gerideyken birbirlerini itmesinin ardından, Clippers’ın oraya varması için yeniden toparlanması gerekiyordu. Plumlee, ikisinin sorunu hızla çözdüğünü söyledi.
Oyun kurucu Russell Westbrook, “Anlaşmazlıklar olacak” dedi. “Kardeşler her zaman kavga eder, bunun hakkında konuşur ve yollarına devam ederler.”
Zubac şunları söyledi: “Bazı haberler konusunda fikir ayrılıkları yaşadılar, konuyu hallettiler, bundan 10 saniye sonra da el sıkıştılar. Bu her zaman olur ama kameralar bunu yakalayamaz ama 15 farklı kişi olunca bir şeyler olur. Ne olursa olsun birlikte kalacağız.”
Norman Powell benchten gelerek 29 sayı attı. Westbrook 25 sayı, 9 asist ve 7 ribauntla Clippers’ı sezonda 44-38 mağlup etti.
Lue, Minnesota ve New Orleans skorları hakkında aralıklı güncellemeler alıyordu çünkü Timberwolves’un zaferi Clippers’ı beşinci veya altıncı seri olarak ilk tur serisine kilitleyecekti. Ancak takip etmesi gereken daha acil sorunları vardı. Takımın ilk yarıda Portland kadrosuna 70 sayıdan vazgeçerek daha “profesyonel bir yaklaşım” sergilemesi gerektiğini söyledikten bir gün sonra, Clippers ilk 24 dakikada yine sönük bir performans sergiledi ve yıldıza karşı devreyi beş sayı geride bıraktı. -Suns’suz Kevin Durant, Chris Paul ve Devin Booker sokak kıyafetleriyle izlerken.
Bu, Clippers’ın tercih edilen bir seribaşı olmak için oyunbazlıkla oynaması değildi; bu sadece yorgun ve etkisiz bir basketboldu.
Lue’nun play-off hazırlıklarına girerken en büyük önceliğinin takımın savunma planını anlaması olduğunu söylemesinin nedeni de buydu.
“Oynamaya hazır olmalıyız, yoksa eve gideceğiz” dedi. “Bunu anlıyoruz. Neyin tehlikede olduğunu anlıyoruz ve iyi bir takımla karşı karşıya olduğumuzu biliyoruz.”
All-Star arasından bu yana 100 pozisyon başına 116,4 sayı atarak 20. sırada yer alan savunma yine istikrarsızdı. Serbest atışlar bile maliyetliydi. Clippers 24 maçın 16’sını kazandı.
Leonard’ın ilk yarıda yediye ikiye şut atması, buna üç sayı mesafesinden üç şutun kaçırılması da dahil, bir sapma değildi. Bu sezon Phoenix’le karşılaştığı önceki iki maçta toplamda sadece %29 şut atabildi ve üç sayılık atışların tamamını kaçırdı. Leonard ikinci yarının ilk üç şutunu attığında Clippers 11 cevapsız sayı atarak altı sayı farkla öne geçti ve ilk kez canlı göründü.
Asla geri çekilemediler, bu da Leonard’ın arka arkaya maçların ikinci gününde 36 dakika oynamasını gerektiren yıpranmış bitişe yol açtı. Westbrook’un kendi geri sahasında yaptığı top kaybı, Phoenix’in Clippers’ın dördüncü çeyrekteki farkını beş dakika kala sadece ikiye indirmesine olanak tanıdığında, Westbrook buna hücum ribaundları alarak ve arka arkaya pozisyonlarda gol atarak kırılgan, altı sayılık üstünlüğü sürdürerek karşılık verdi.
Batı Konferansı’nda oyunlar aynı anda başladı ve Phoenix’teki zorlu oyun, Phoenix’teki arena kirişlerinden bir hoparlörün hızlı bir onarım için indirilmesinin ardından ilk yarıdaki beş dakikalık gecikmeye rağmen, Minneapolis’teki zorlu maçtan sadece birkaç dakika önce sona erdi. Clippers-Suns maçının sonuncu bitmesine olanak sağlayacakmış gibi görünen bir yavaşlama. Lue, “bununla ilgili neler olduğunu düşünmeye çalışmak için bile çok yakın” dedi.
10 sayı ve 8 ribauntla oynayan Zubac, “Diğer maçların sonuçlarını izlemiyorduk, umursamadık, kazanmak istiyorduk” dedi. “Bunun kendimize bağlı olacağını biliyorduk.”
Sonunda bittiğinde, Leonard takımın yayın kuruluşuyla röportajını bitirmek üzereyken, eski Clipper olan Paul, Paul’ün eski takımını Batı Konferansı finallerinden elemeye yardım etmesinden iki yıl sonra sözünü kesti.
Paul, “Birkaç gün sonra görüşürüz,” dedi.
Clippers’ın hiçbir şeyi kolay gibi göstermediği normal sezon, Pazar günü uygun olan tek şekilde sona erdi; 48 dakikalık basketbolla hiç de öyle olmayan en basit sezon sonrası senaryoyu güvence altına alarak.
Batı Konferansı’nın dördüncü sırasında yer alan Phoenix, en iyi oyuncularını dinlendirdi. Clippers, ciddiyetle kaçınmak istedikleri ön eleme turnuvasını beşinci sıradan bitirip, play-in turnuvasına düşmeye kadar, sezon sonrasına hazır kadrolarla oynadı. Ancak Clippers son 19 saniyeye kadar play-off’taki kaderini bilme konusunda güvende değildi.
Nihai 119-114 galibiyetleri Batı’da beşinci sırayı perçinledi – ve Pazar günü Footprint Center’da başlayacak 1. Maçla tam güçle Suns’la yeniden bir karşılaşmaya imza attılar.
Başlangıç pivotu Ivica Zubac, oraya varmanın “stresli” olduğunu kabul etti.
Koç Tyronn Lue, “En iyi oyunumuzu oynamadık, bunu biliyoruz” dedi, “ama arkamızda ne varsa, büyük resme odaklanmalıyız.”
Oraya ulaşmak %55 şut atmayı ve dördüncü çeyrekte Phoenix’i 10 sayı geride bırakmayı gerektiriyordu.
Clippers’ın her türlü nedeni varken, kazanmak için hiçbir teşviki olmayan, elinden gelenin en iyisini yapan bir rakibe karşı birkaç gün içinde art arda ikinci bir sönük başlangıcın üstesinden gelmek gerekiyordu. Pazar günü alınacak bir galibiyet, ilk tur serisini perçinleyecekti, ancak bir mağlubiyet, diğer sonuçların, yani Minnesota’nın New Orleans karşısında elde ettiği nihai galibiyetin, Clippers’ın ön eleme turnuvasına düşüp düşmeyeceğini belirlemesine olanak tanıyacaktı.
Sezonu 25 sayı, 15 ribaund ve 6 asistle tamamlayan ve turnikeyi yapan Kawhi Leonard, “Daha iyi olmalıyız çünkü son iki maçta takımlar yıldızlarını oturttu ve biz de mücadele ettik” dedi. 19 saniye kala sonucu dondurdu.
“Bu yüzden hala daha iyi olmamız gerekiyor. Her ne kadar NBA’de olduğunuzu bilseniz de, fırsat verildiğinde herkes çok yeteneklidir. Ancak bundan daha iyi olmamız gerekiyor.”
Plumlee’nin savunmada kaçırılan birçok karşılaşmadan kaynaklanan hayal kırıklıklarının alevlendiğini söylemesinin ardından, yedek oyuncular Bones Hyland ve Mason Plumlee’nin üçüncü ve dördüncü çeyrekler arasında dört sayı gerideyken birbirlerini itmesinin ardından, Clippers’ın oraya varması için yeniden toparlanması gerekiyordu. Plumlee, ikisinin sorunu hızla çözdüğünü söyledi.
Oyun kurucu Russell Westbrook, “Anlaşmazlıklar olacak” dedi. “Kardeşler her zaman kavga eder, bunun hakkında konuşur ve yollarına devam ederler.”
Zubac şunları söyledi: “Bazı haberler konusunda fikir ayrılıkları yaşadılar, konuyu hallettiler, bundan 10 saniye sonra da el sıkıştılar. Bu her zaman olur ama kameralar bunu yakalayamaz ama 15 farklı kişi olunca bir şeyler olur. Ne olursa olsun birlikte kalacağız.”
Norman Powell benchten gelerek 29 sayı attı. Westbrook 25 sayı, 9 asist ve 7 ribauntla Clippers’ı sezonda 44-38 mağlup etti.
Lue, Minnesota ve New Orleans skorları hakkında aralıklı güncellemeler alıyordu çünkü Timberwolves’un zaferi Clippers’ı beşinci veya altıncı seri olarak ilk tur serisine kilitleyecekti. Ancak takip etmesi gereken daha acil sorunları vardı. Takımın ilk yarıda Portland kadrosuna 70 sayıdan vazgeçerek daha “profesyonel bir yaklaşım” sergilemesi gerektiğini söyledikten bir gün sonra, Clippers ilk 24 dakikada yine sönük bir performans sergiledi ve yıldıza karşı devreyi beş sayı geride bıraktı. -Suns’suz Kevin Durant, Chris Paul ve Devin Booker sokak kıyafetleriyle izlerken.
Bu, Clippers’ın tercih edilen bir seribaşı olmak için oyunbazlıkla oynaması değildi; bu sadece yorgun ve etkisiz bir basketboldu.
Lue’nun play-off hazırlıklarına girerken en büyük önceliğinin takımın savunma planını anlaması olduğunu söylemesinin nedeni de buydu.
“Oynamaya hazır olmalıyız, yoksa eve gideceğiz” dedi. “Bunu anlıyoruz. Neyin tehlikede olduğunu anlıyoruz ve iyi bir takımla karşı karşıya olduğumuzu biliyoruz.”
All-Star arasından bu yana 100 pozisyon başına 116,4 sayı atarak 20. sırada yer alan savunma yine istikrarsızdı. Serbest atışlar bile maliyetliydi. Clippers 24 maçın 16’sını kazandı.
Leonard’ın ilk yarıda yediye ikiye şut atması, buna üç sayı mesafesinden üç şutun kaçırılması da dahil, bir sapma değildi. Bu sezon Phoenix’le karşılaştığı önceki iki maçta toplamda sadece %29 şut atabildi ve üç sayılık atışların tamamını kaçırdı. Leonard ikinci yarının ilk üç şutunu attığında Clippers 11 cevapsız sayı atarak altı sayı farkla öne geçti ve ilk kez canlı göründü.
Asla geri çekilemediler, bu da Leonard’ın arka arkaya maçların ikinci gününde 36 dakika oynamasını gerektiren yıpranmış bitişe yol açtı. Westbrook’un kendi geri sahasında yaptığı top kaybı, Phoenix’in Clippers’ın dördüncü çeyrekteki farkını beş dakika kala sadece ikiye indirmesine olanak tanıdığında, Westbrook buna hücum ribaundları alarak ve arka arkaya pozisyonlarda gol atarak kırılgan, altı sayılık üstünlüğü sürdürerek karşılık verdi.
Batı Konferansı’nda oyunlar aynı anda başladı ve Phoenix’teki zorlu oyun, Phoenix’teki arena kirişlerinden bir hoparlörün hızlı bir onarım için indirilmesinin ardından ilk yarıdaki beş dakikalık gecikmeye rağmen, Minneapolis’teki zorlu maçtan sadece birkaç dakika önce sona erdi. Clippers-Suns maçının sonuncu bitmesine olanak sağlayacakmış gibi görünen bir yavaşlama. Lue, “bununla ilgili neler olduğunu düşünmeye çalışmak için bile çok yakın” dedi.
10 sayı ve 8 ribauntla oynayan Zubac, “Diğer maçların sonuçlarını izlemiyorduk, umursamadık, kazanmak istiyorduk” dedi. “Bunun kendimize bağlı olacağını biliyorduk.”
Sonunda bittiğinde, Leonard takımın yayın kuruluşuyla röportajını bitirmek üzereyken, eski Clipper olan Paul, Paul’ün eski takımını Batı Konferansı finallerinden elemeye yardım etmesinden iki yıl sonra sözünü kesti.
Paul, “Birkaç gün sonra görüşürüz,” dedi.