ANKA KUŞU –
Clippers, baş aşağı, bedava turuncu tişörtlerle taraftarların yanından geçerek, sezonun nerede bittiğini tam olarak bilerek Footprint Center tribünlerinin altındaki soyunma odasına çekildi.
Ardından, Salı günkü final maçından çok önce, bu sezonun şampiyonluk hedeflerinin tam olarak nasıl ters gittiğini belirlemek için ayrılmış uzun bir sezon dışı döneme başlamak üzere Los Angeles’a kısa bir uçağa bindiler.
Kawhi Leonard ve Paul George’un sağlıklı olmasıyla Clippers bu sezona önce bir takım oluşturma umuduyla başladı: ilk finallerine yükseldi ve ilk şampiyonluğunu elde etti. Ancak George’un tüm sezon sonu boyunca ve Leonard’ın da bu serinin son üç maçında sağ dizlerinin burkulmasıyla Clippers, ilk turu bile geçemedi ve 5. maçta Phoenix Suns’a 136-130 yenildi.
Koç Tyronn Lue, Clippers’ın yine felaketinin temelinde sakatlıkların yattığını söyledi ve Las Vegas’taki evine döndüğünde bu durum onu meraklandıracak.
Lue, “Her zaman aklınızın bir köşesinde ‘Ya şöyle olursa?’ sorusu vardır” dedi.
Ancak Leonard ve George sağlıklıyken ve tüm NBA seviyelerinde oynarken bile Clippers bir ritim bulmakta zorluk çekiyordu. Savunmaları Aralık ayı sonlarında çöktü, hücumları kuraklığa maruz kaldı ve Şubat ayındaki All-Star arası üst üste beş maçın kaybedenleri olarak çıktılar.
Hayal kırıklığı oluştu ve Ocak ayından bu yana NBA’deki pek çok kişi Lue’nun mizacını dikkatle izledi ve kısmen oyuncularının hazırlığının öngörülemezliği nedeniyle sözleşmesinin bitimine birkaç yıl kala ayrılabileceğini tahmin etti. Ancak gelecek sezon teknik direktör olmayı bekleyip beklemediği sorulduğunda Lue, “Evet efendim” yanıtını verdi.
Lue, maçın ardından uzun sezonu anlatırken duygusal göründü ve takımının dördüncü çeyrekteki dayanıklılık gösterisinden etkilendi. Clippers’ın kararlılığı tartışılmazdı; ancak Phoenix’in yıldız gücü ve şut atma kombinasyonunu eninde sonunda karşılayamamalarına rağmen sınırlamaları da vardı.
Phoenix Suns’ın forveti Kevin Durant, Salı günü Phoenix’te oynanan NBA playoff serisinin 5. turunun 5. maçının ikinci yarısında Clippers’ın guardı Eric Gordon (10) tarafından faulle karşılaştı.
(Matt York / Associated Press)
Sezonu 27 sayıyla takım rekoru kıran Norman Powell liderliğindeki Clippers, ilk yarıda 9 sayılık üstünlük sağladı ancak üçüncü çeyreğin son 8 dakika 8 saniyesinde Suns 19 şutun 14’ünü, Clippers ise dört şutunu attı. 15 puanla 25 puanla geride kaldı.
Phoenix, NBA tarihinde play-off çeyreğinde 50 sayı atan dördüncü takım oldu. Başka bir deyişle: Suns guardı Devin Booker, Clippers’ı 25-24’lük çeyrekte tek başına geride bıraktı.
Takım arkadaşı Kevin Durant “Bu manevi bir olaydı” dedi.
31 sayı atan Durant, Booker’la birlikte 46 şutun 29’unu atarak Clippers’ı dördüncü çeyrekte 20 sayıya kadar mağlup etti. Clippers pas geçmek yerine iki dakikadan fazla bir süre kala 130-128’lik skoru yakalamaya çalıştı.
Bu onların sezonun en cesur çabasıydı ve Russell Westbrook’un amansız saldırganlığıyla yeniden ateşlendi.
Lue, “Russ’u buraya getirmek gerçekten ama gerçekten sezonumuzu play-off’lara kalma konusunda kurtardı,” dedi.
Ancak ralli son kez Westbrook’un kaçırdığı turnike ve beraberlik şansı, Clippers’a maçın bitimine 1:18 kala üstünlük sağlayacak olan Nicolas Batum’un kaçırdığı üç sayılık basket ve Powell’ın top kaybı nedeniyle son kez bozuldu. 1:02 kala Westbrook’un maçın bitimine 51 saniyesi kaldı.
Booker, Denver ile karşılaşmak üzere olan Suns adına 47 sayı kaydetti.
Lue, “Ona verecek bir cevabımız yoktu” dedi.
Üst üste üç sezon sonunda George ve/veya Leonard’ın sahadan ayrılmasına neden olan sakatlıklar da söz konusu değil. Maçtan önce George, “bizim zamanımızın geleceği konusunda hâlâ çok iyimser” olduğunu söyledi.
Uzun bir offseason artık o zamanın ne zaman geleceğini cevaplamaya başlıyor.
Clippers, baş aşağı, bedava turuncu tişörtlerle taraftarların yanından geçerek, sezonun nerede bittiğini tam olarak bilerek Footprint Center tribünlerinin altındaki soyunma odasına çekildi.
Ardından, Salı günkü final maçından çok önce, bu sezonun şampiyonluk hedeflerinin tam olarak nasıl ters gittiğini belirlemek için ayrılmış uzun bir sezon dışı döneme başlamak üzere Los Angeles’a kısa bir uçağa bindiler.
Kawhi Leonard ve Paul George’un sağlıklı olmasıyla Clippers bu sezona önce bir takım oluşturma umuduyla başladı: ilk finallerine yükseldi ve ilk şampiyonluğunu elde etti. Ancak George’un tüm sezon sonu boyunca ve Leonard’ın da bu serinin son üç maçında sağ dizlerinin burkulmasıyla Clippers, ilk turu bile geçemedi ve 5. maçta Phoenix Suns’a 136-130 yenildi.
Koç Tyronn Lue, Clippers’ın yine felaketinin temelinde sakatlıkların yattığını söyledi ve Las Vegas’taki evine döndüğünde bu durum onu meraklandıracak.
Lue, “Her zaman aklınızın bir köşesinde ‘Ya şöyle olursa?’ sorusu vardır” dedi.
Ancak Leonard ve George sağlıklıyken ve tüm NBA seviyelerinde oynarken bile Clippers bir ritim bulmakta zorluk çekiyordu. Savunmaları Aralık ayı sonlarında çöktü, hücumları kuraklığa maruz kaldı ve Şubat ayındaki All-Star arası üst üste beş maçın kaybedenleri olarak çıktılar.
Hayal kırıklığı oluştu ve Ocak ayından bu yana NBA’deki pek çok kişi Lue’nun mizacını dikkatle izledi ve kısmen oyuncularının hazırlığının öngörülemezliği nedeniyle sözleşmesinin bitimine birkaç yıl kala ayrılabileceğini tahmin etti. Ancak gelecek sezon teknik direktör olmayı bekleyip beklemediği sorulduğunda Lue, “Evet efendim” yanıtını verdi.
Lue, maçın ardından uzun sezonu anlatırken duygusal göründü ve takımının dördüncü çeyrekteki dayanıklılık gösterisinden etkilendi. Clippers’ın kararlılığı tartışılmazdı; ancak Phoenix’in yıldız gücü ve şut atma kombinasyonunu eninde sonunda karşılayamamalarına rağmen sınırlamaları da vardı.
Phoenix Suns’ın forveti Kevin Durant, Salı günü Phoenix’te oynanan NBA playoff serisinin 5. turunun 5. maçının ikinci yarısında Clippers’ın guardı Eric Gordon (10) tarafından faulle karşılaştı.
(Matt York / Associated Press)
Sezonu 27 sayıyla takım rekoru kıran Norman Powell liderliğindeki Clippers, ilk yarıda 9 sayılık üstünlük sağladı ancak üçüncü çeyreğin son 8 dakika 8 saniyesinde Suns 19 şutun 14’ünü, Clippers ise dört şutunu attı. 15 puanla 25 puanla geride kaldı.
Phoenix, NBA tarihinde play-off çeyreğinde 50 sayı atan dördüncü takım oldu. Başka bir deyişle: Suns guardı Devin Booker, Clippers’ı 25-24’lük çeyrekte tek başına geride bıraktı.
Takım arkadaşı Kevin Durant “Bu manevi bir olaydı” dedi.
31 sayı atan Durant, Booker’la birlikte 46 şutun 29’unu atarak Clippers’ı dördüncü çeyrekte 20 sayıya kadar mağlup etti. Clippers pas geçmek yerine iki dakikadan fazla bir süre kala 130-128’lik skoru yakalamaya çalıştı.
Bu onların sezonun en cesur çabasıydı ve Russell Westbrook’un amansız saldırganlığıyla yeniden ateşlendi.
Lue, “Russ’u buraya getirmek gerçekten ama gerçekten sezonumuzu play-off’lara kalma konusunda kurtardı,” dedi.
Ancak ralli son kez Westbrook’un kaçırdığı turnike ve beraberlik şansı, Clippers’a maçın bitimine 1:18 kala üstünlük sağlayacak olan Nicolas Batum’un kaçırdığı üç sayılık basket ve Powell’ın top kaybı nedeniyle son kez bozuldu. 1:02 kala Westbrook’un maçın bitimine 51 saniyesi kaldı.
Booker, Denver ile karşılaşmak üzere olan Suns adına 47 sayı kaydetti.
Lue, “Ona verecek bir cevabımız yoktu” dedi.
Üst üste üç sezon sonunda George ve/veya Leonard’ın sahadan ayrılmasına neden olan sakatlıklar da söz konusu değil. Maçtan önce George, “bizim zamanımızın geleceği konusunda hâlâ çok iyimser” olduğunu söyledi.
Uzun bir offseason artık o zamanın ne zaman geleceğini cevaplamaya başlıyor.