Clippers, Haziran ayında bir All-Star çiftinin takımı daha önce hiç olmadığı bir yere götüreceği bir geçit töreni hayal ediyordu.
Nisan ayındaki ilk turdan bir yenilgiyle ayrıldılar ve cumartesi günü kısmen çok tanıdık bir sahneyle uçurumun eşiğine yaklaştılar: Kawhi Leonard ve Paul George yaralı ve sokak kıyafetleriyle izliyorlardı.
Clippers’ın kararlılığını kaybetmediğini oyuncular ve koç Tyronn Lue tekrarladı. Ancak Crypto.com Arena’daki 112-100’lük yenilginin ardından, üst üste üç maç kaybettiler ve bu yedi maçın en iyisi serisinde 3-1 geride kaldılar. En iyi iki defans oyuncusunu ve hücum yaratıcısını kaybettiler, ikisinin de dönüşü için bir takvim yok; Clippers, Leonard ve George’un “günlük” kalması dışında başka bir güncelleme sunmuyor.
Bu noktada Clippers’ın sezonu da öyle.
Guard Eric Gordon, “Şu anda bu sıkıntıyı aşmamız için neredeyse çok şey yapmamız gerekiyor, neredeyse mükemmel bir oyun oynamamız gerekiyor” dedi. “Topu çok iyi kullanmalıyız. Kuraklık yaşayamayız. Ama rekabet gücü var. Görüyorsun.”
Oyun kurucu Russell Westbrook, maçın en yüksek puanı olan 37 sayı, altı ribaund, beş asist ve dört top kaybıyla bunu somutlaştırdı; sürekli hareket halinde olan ve dördüncü çeyrekte art arda 10 sayı atarak son dakikalara kadar sonucu merakta bırakan bir figür. Ta ki Chris Paul 19 sayısının 12’sini son çeyrekte atana kadar.
Suns’ta Kevin Durant 31, Devin Booker da 30 sayı kaydetti.
Pivot Ivica Zubac, “Zor oldu ama bu soyunma odasında neyle karşı karşıya olduğumuzu biliyoruz” dedi. “Yıllardır bu şekilde mücadele ettiğimizi biliyoruz ve derin bir kadroya sahip olduğumuzu biliyoruz. Basketbol oynayabilecek çok sayıda oyuncumuz var ve bizi sahaya çıkıp şans yakalayacak konuma getirecek harika bir antrenör kadromuz var. Biz buna inanıyoruz. Bunu yapabileceğimizi biliyoruz. Kawhi ve PG’nin eksik olmasına rağmen her maçta birbirimize yakındık.
“Bunun için ağlayamazsın. Bunlar bize dağıtılan ve bundan en iyi şekilde yararlanmamız gereken kartlar. Zor ama olan bu.”
Cumartesi neydi? 3. Oyunun tekrarı: Kendi kendine yapılan hatalardan daha uzun süre dayanamayacak çılgın bir çaba ve Suns’ın Perşembe günü Clippers’tan 21 daha fazla serbest atış kullandığı serbest atış çizgisi de dahil olmak üzere Phoenix’in hücum avantajı. 17 Cumartesi. Clippers yine fiziksellik gerektiren bir oyun planını nasıl uygulayabileceklerini merak ederek ayrıldı. Bir maçta guard Norman Powell 42 sayı attıktan sonra dördüncü çeyreğin başında beşinci faulünü yaptı ve 15 şutta 14 sayı kaydetti.
Phoenix Suns’ın forveti Torrey Craig, Cumartesi günü ilk yarıda Clippers’ın forveti Nicolas Batum, pivot ve guard Terance Mann’ın üzerinden smaç bastı.
(Gina Ferazzi / Haberler)
10 sayı atan Gordon, “Serbest atışlar oyunun kurallarını değiştirir” dedi. “Fiziksel olmaya çalıştığınızda ve serbest atış çizgisine ulaştıklarında, bu pek de iyi bir kombinasyon değil.”
Westbrook, boyalı alan içerisinden 20 şut atmasına rağmen serbest atış denememesinin ardından hayal kırıklığı yaşadığını ima etti.
Salı günkü 5. maçta potaya atmaya devam edeceğine söz verdi ve umarım bunu yaptığımız için ödüllendiriliriz. Ama biliyorsun, göreceğiz.”
Perşembe günkü 3. maçtaki yenilgiden bu yana Clippers, çok az farkla zafere giden yolu tarif etti. Yedek guard Bones Hyland Cuma günü yaptığı açıklamada, bunun top kayıplarını ve kötü faulleri sınırlamayı ve sezon boyunca olması gereken gücü, derinliği kullanarak “onları spor salonundan dışarı atmayı” gerektirdiğini söyledi. İlk üç maçta Booker 44, Durant 43, Paul ise 39 dakika ortalama yakaladı.
Ancak ilk yarıya 10 dakika kala 11 sayılık bir fark yaratan Clippers, beş top kaybı yaparak her şeyi beş dakikada geri verdi. 13 top kayıplarının sekizi çeyrekte gerçekleşti ve neredeyse tamamı canlı top türündendi; basketbolda büyük bir günah.
Clippers guardı Russell Westbrook Cumartesi günü Phoenix Suns’ın forveti Torrey Craig’in üzerinden smaç bastı.
(Gina Ferazzi / Haberler)
Clippers’ın pivotu Ivica Zubac, Cumartesi günü ikinci yarıda Phoenix Suns guardı Devin Booker’ı serbest topla mağlup etti.
(Gina Ferazzi / Haberler)
Suns’ta ikinci bir rüzgar daha vardı.
Lue, “Hırdaya çıkıyoruz ve rekabet ediyoruz, ancak o zaman daha akıllı olmalıyız” dedi. “Sadece bonus ve penaltıda faul yapmak, basketbola dikkat etmek, iyi şut seçimi.”
Clippers çok daha fazla üçlük atarak serinin matematiğini değiştirmeye çalıştı. Cumartesi günü Suns’tan 15 tane daha üçlük atmaya çalıştılar ama sadece üç sayı daha attılar.
Bu seride sadece 8’e 1 şut atan Nicolas Batum’un yerine 25 Mart’tan bu yana başlamayan ve bir kez oynayan Marcus Morris Sr.’yi getirerek başlangıç kadrosunu değiştirmeye çalıştılar. Sadece “bunu yapmaya karar verdiğini” söyleyerek mantık yürüttü. Morris’in 13’e üç, Batum’un 1’e ve Robert Covington’un 2’ye şut atmasının ardından Lue’nun Salı günkü 5. Maçta çözmesi gereken aynı zorlu problem var: Uzun forvetlerinden anlamlı bir üretim nasıl tetiklenebilir?
Öyle ya da böyle Clippers Çarşamba günü Los Angeles’a geri dönecek.
Eve dönüş yolculuğunun ilk tur serilerinde altıncı bir maç oynamak için mi yoksa dolaplarını tamamen temizlemek için mi geleceğine karar vermek için bir maçları daha var.
Nisan ayındaki ilk turdan bir yenilgiyle ayrıldılar ve cumartesi günü kısmen çok tanıdık bir sahneyle uçurumun eşiğine yaklaştılar: Kawhi Leonard ve Paul George yaralı ve sokak kıyafetleriyle izliyorlardı.
Clippers’ın kararlılığını kaybetmediğini oyuncular ve koç Tyronn Lue tekrarladı. Ancak Crypto.com Arena’daki 112-100’lük yenilginin ardından, üst üste üç maç kaybettiler ve bu yedi maçın en iyisi serisinde 3-1 geride kaldılar. En iyi iki defans oyuncusunu ve hücum yaratıcısını kaybettiler, ikisinin de dönüşü için bir takvim yok; Clippers, Leonard ve George’un “günlük” kalması dışında başka bir güncelleme sunmuyor.
Bu noktada Clippers’ın sezonu da öyle.
Guard Eric Gordon, “Şu anda bu sıkıntıyı aşmamız için neredeyse çok şey yapmamız gerekiyor, neredeyse mükemmel bir oyun oynamamız gerekiyor” dedi. “Topu çok iyi kullanmalıyız. Kuraklık yaşayamayız. Ama rekabet gücü var. Görüyorsun.”
Oyun kurucu Russell Westbrook, maçın en yüksek puanı olan 37 sayı, altı ribaund, beş asist ve dört top kaybıyla bunu somutlaştırdı; sürekli hareket halinde olan ve dördüncü çeyrekte art arda 10 sayı atarak son dakikalara kadar sonucu merakta bırakan bir figür. Ta ki Chris Paul 19 sayısının 12’sini son çeyrekte atana kadar.
Suns’ta Kevin Durant 31, Devin Booker da 30 sayı kaydetti.
Pivot Ivica Zubac, “Zor oldu ama bu soyunma odasında neyle karşı karşıya olduğumuzu biliyoruz” dedi. “Yıllardır bu şekilde mücadele ettiğimizi biliyoruz ve derin bir kadroya sahip olduğumuzu biliyoruz. Basketbol oynayabilecek çok sayıda oyuncumuz var ve bizi sahaya çıkıp şans yakalayacak konuma getirecek harika bir antrenör kadromuz var. Biz buna inanıyoruz. Bunu yapabileceğimizi biliyoruz. Kawhi ve PG’nin eksik olmasına rağmen her maçta birbirimize yakındık.
“Bunun için ağlayamazsın. Bunlar bize dağıtılan ve bundan en iyi şekilde yararlanmamız gereken kartlar. Zor ama olan bu.”
Cumartesi neydi? 3. Oyunun tekrarı: Kendi kendine yapılan hatalardan daha uzun süre dayanamayacak çılgın bir çaba ve Suns’ın Perşembe günü Clippers’tan 21 daha fazla serbest atış kullandığı serbest atış çizgisi de dahil olmak üzere Phoenix’in hücum avantajı. 17 Cumartesi. Clippers yine fiziksellik gerektiren bir oyun planını nasıl uygulayabileceklerini merak ederek ayrıldı. Bir maçta guard Norman Powell 42 sayı attıktan sonra dördüncü çeyreğin başında beşinci faulünü yaptı ve 15 şutta 14 sayı kaydetti.
Phoenix Suns’ın forveti Torrey Craig, Cumartesi günü ilk yarıda Clippers’ın forveti Nicolas Batum, pivot ve guard Terance Mann’ın üzerinden smaç bastı.
(Gina Ferazzi / Haberler)
10 sayı atan Gordon, “Serbest atışlar oyunun kurallarını değiştirir” dedi. “Fiziksel olmaya çalıştığınızda ve serbest atış çizgisine ulaştıklarında, bu pek de iyi bir kombinasyon değil.”
Westbrook, boyalı alan içerisinden 20 şut atmasına rağmen serbest atış denememesinin ardından hayal kırıklığı yaşadığını ima etti.
Salı günkü 5. maçta potaya atmaya devam edeceğine söz verdi ve umarım bunu yaptığımız için ödüllendiriliriz. Ama biliyorsun, göreceğiz.”
Perşembe günkü 3. maçtaki yenilgiden bu yana Clippers, çok az farkla zafere giden yolu tarif etti. Yedek guard Bones Hyland Cuma günü yaptığı açıklamada, bunun top kayıplarını ve kötü faulleri sınırlamayı ve sezon boyunca olması gereken gücü, derinliği kullanarak “onları spor salonundan dışarı atmayı” gerektirdiğini söyledi. İlk üç maçta Booker 44, Durant 43, Paul ise 39 dakika ortalama yakaladı.
Ancak ilk yarıya 10 dakika kala 11 sayılık bir fark yaratan Clippers, beş top kaybı yaparak her şeyi beş dakikada geri verdi. 13 top kayıplarının sekizi çeyrekte gerçekleşti ve neredeyse tamamı canlı top türündendi; basketbolda büyük bir günah.
Clippers guardı Russell Westbrook Cumartesi günü Phoenix Suns’ın forveti Torrey Craig’in üzerinden smaç bastı.
(Gina Ferazzi / Haberler)
Clippers’ın pivotu Ivica Zubac, Cumartesi günü ikinci yarıda Phoenix Suns guardı Devin Booker’ı serbest topla mağlup etti.
(Gina Ferazzi / Haberler)
Suns’ta ikinci bir rüzgar daha vardı.
Lue, “Hırdaya çıkıyoruz ve rekabet ediyoruz, ancak o zaman daha akıllı olmalıyız” dedi. “Sadece bonus ve penaltıda faul yapmak, basketbola dikkat etmek, iyi şut seçimi.”
Clippers çok daha fazla üçlük atarak serinin matematiğini değiştirmeye çalıştı. Cumartesi günü Suns’tan 15 tane daha üçlük atmaya çalıştılar ama sadece üç sayı daha attılar.
Bu seride sadece 8’e 1 şut atan Nicolas Batum’un yerine 25 Mart’tan bu yana başlamayan ve bir kez oynayan Marcus Morris Sr.’yi getirerek başlangıç kadrosunu değiştirmeye çalıştılar. Sadece “bunu yapmaya karar verdiğini” söyleyerek mantık yürüttü. Morris’in 13’e üç, Batum’un 1’e ve Robert Covington’un 2’ye şut atmasının ardından Lue’nun Salı günkü 5. Maçta çözmesi gereken aynı zorlu problem var: Uzun forvetlerinden anlamlı bir üretim nasıl tetiklenebilir?
Öyle ya da böyle Clippers Çarşamba günü Los Angeles’a geri dönecek.
Eve dönüş yolculuğunun ilk tur serilerinde altıncı bir maç oynamak için mi yoksa dolaplarını tamamen temizlemek için mi geleceğine karar vermek için bir maçları daha var.