ANKA KUŞU –
Salı günü geç saatlerde Arizona’nın sıcağında yollarına gitmeden önce, Phoenix’ten Kevin Durant ve Clippers’ın oyun kurucusu Russell Westbrook, Ayak İzi Merkezi’nden çıkarken kendilerini bir kez daha birbirlerinin ayaklarının yakınında buldular.
Durant ve Westbrook, samimi ve hızlı bir şekilde el ele tutuştular ve kollarını birbirlerine doladılar.
Sekiz yıldır Oklahoma City’de takım arkadaşıydılar. Sezon sonrası iki maçta savaşçı oldular. Ve Salı günü iki saat boyunca, Los Angeles’a berabere dönen hararetli bir play-off serisinin zıt taraflarında birbirlerini korudular ve her iki takım da nihayetinde galip ayrılma şansı konusunda hâlâ yükselişte.
Durant ve Suns, 2. maçta 123-109 galibiyet için istedikleri şutları atarak karşılık verdi ve Phoenix’in Şubat ayında Brooklyn’den zayıf süperstarı alırken tasavvur ettiği türden bir hücum üretti. Durant 25 sayı attı, takım arkadaşı Devin Booker maç rekoru kırdığı 38 sayının 18’ini üçüncü çeyrekte kaydetti ve Chris Paul 16 sayının yarısını dördüncü çeyrekte kaydetti. Phoenix atışlarının %58’ini yaptı.
Ve yine de oynamaya 3 dakika 13 saniye kala Clippers sadece altı sayı gerideydi. Sonunda Phoenix’in hücumdaki parlaklığıyla değil, 2016’dan bu yana ilk kez 2-0’lık bir seri liderliği alma fırsatına mal olan kendi hücum sorunlarıyla bittiler.
Clippers’ın sonraki beş mülkiyeti, kaçırılan beş fırsatla sonuçlandı. Westbrook’tan arka arkaya iki top kaybı. Eric Gordon’dan top kaybı. Kawhi Leonard ıskaladı ve 11 saniye sonra Leonard topla birlikte gitti.
Bu, 1. Maçtaki net, geç oyun uygulamalarının tam tersiydi.
Güvenlerini azaltmadı.
Antrenör Tyronn Lue, “Bu seriyi kazanabileceğimizi düşünüyoruz ve bu yüzden en büyük şey bu,” dedi. “Savaşın %100’ü inanmaktır ve biz bunu yapabileceğimize inanıyoruz.”
Bunu yapmak için, Oyun 1’dekiyle büyük ölçüde aynı şutları çeken, ancak onları yıkıcı bir oranda yapmak için Suns’ın yardımına ihtiyaçları olacak. Pazar günü çemberde sekiz atış yaptıktan sonra, Salı günü 11 atış yaptılar. Pazar günü 55 orta mesafe şutunun ardından Suns, 50 tane daha atış yaptı. Modern NBA savunması çemberi ve üç sayı çizgisini koruyarak zıplayanlara izin verir. Uzun iki sayılık atışlar genellikle savunma için analitik bir zaferdir – ancak Pazar günü bu görünümlerde 25’e sekiz atış yaptıktan sonra, Suns iki gün sonra Durant ve Booker sayesinde 22 üzerinden 16 yaptı.
Pazar günkü 19’a 3’lük atışlarının ardından 16’da 9’da 28 sayı atan Westbrook, “Bu gece birçoğu tamamen açıktı ve onlarla rekabet etme şansımız olmadı,” dedi. “Ateş ediyorlarsa sorun değil, ancak mücadele ettiğimizden ve onları normalden biraz daha sert hale getirme vizyonunda olduğumuzdan emin olmalıyız.”
Clippers potaya 16 şut daha atarak bunu dengelemeye çalıştı, ancak Leonard (31 sayı) ve Westbrook’un dışında Clippers’ın tamamlayıcı oyuncuları şut atmak için mücadele etti – 15/44.
Leonard, Clippers’ın Perşembe günkü 3. maç için “iyi bir yerde” olduğunu söyledi.
“Savunmada daha iyi bir iş çıkarmalı,” dedi Leonard, “ve ıskalayıp ıskalamayacaklarına bakmalı.”
Clippers, ilk yarıda 13’e kadar önde olduktan sonra şansını kaçırdı. 1. maçta 15 şut denedikten sonra, Durant ilk çeyrekte sekiz atış yaptı – yine de çok az atış kolaydı. Westbrook arkadan bir vuruşta tokat attı.
Durant’ı üç sayı çizgisinin zirvesinde savunmak için yalnız kalan Leonard, Durant’in driplingini söktü, ardından bir smaç için alt sahada koştu;
Clippers guardı Russell Westbrook ve hakem 2. maçta uzun mesafeli bir şut attıktan sonra üçlük için işaret veriyor.
(Mat York / Associated Press)
Ancak bu 13 sayılık fark, yarının son beş dakikasında geri alındı ve üçüncü çeyreğin ortalarında Phoenix 10 sayı önde oldu. Clippers’ın 1. Maçın üçüncü çeyreğinin son dakikalarında çözdüğü bulmacanın aynısını kurdu: Phoenix’in ikinci yarıdaki en iyi yumruğunu aldıktan sonra yanıt vermek için.
Yine de bu sefer Leonard dördüncü çeyreğe başlamak için iki dakikalık bir nefes aldığında, Suns’ın şutları Clippers yedeklerini cezalandırdı ve Leonard 9:47 ile oynamak için döndüğünde farkı 11’e çıkardı.
Beş muhafız ve kanattan oluşan bir dizinin en uzun üyesiydi. Hiçbir ilerleme kaydetmedi.
Ve seri kontrolü ele geçirmek için bir açıklık verildiğinde, Clippers da yapamadı.
Salı günü geç saatlerde Arizona’nın sıcağında yollarına gitmeden önce, Phoenix’ten Kevin Durant ve Clippers’ın oyun kurucusu Russell Westbrook, Ayak İzi Merkezi’nden çıkarken kendilerini bir kez daha birbirlerinin ayaklarının yakınında buldular.
Durant ve Westbrook, samimi ve hızlı bir şekilde el ele tutuştular ve kollarını birbirlerine doladılar.
Sekiz yıldır Oklahoma City’de takım arkadaşıydılar. Sezon sonrası iki maçta savaşçı oldular. Ve Salı günü iki saat boyunca, Los Angeles’a berabere dönen hararetli bir play-off serisinin zıt taraflarında birbirlerini korudular ve her iki takım da nihayetinde galip ayrılma şansı konusunda hâlâ yükselişte.
Durant ve Suns, 2. maçta 123-109 galibiyet için istedikleri şutları atarak karşılık verdi ve Phoenix’in Şubat ayında Brooklyn’den zayıf süperstarı alırken tasavvur ettiği türden bir hücum üretti. Durant 25 sayı attı, takım arkadaşı Devin Booker maç rekoru kırdığı 38 sayının 18’ini üçüncü çeyrekte kaydetti ve Chris Paul 16 sayının yarısını dördüncü çeyrekte kaydetti. Phoenix atışlarının %58’ini yaptı.
Ve yine de oynamaya 3 dakika 13 saniye kala Clippers sadece altı sayı gerideydi. Sonunda Phoenix’in hücumdaki parlaklığıyla değil, 2016’dan bu yana ilk kez 2-0’lık bir seri liderliği alma fırsatına mal olan kendi hücum sorunlarıyla bittiler.
Clippers’ın sonraki beş mülkiyeti, kaçırılan beş fırsatla sonuçlandı. Westbrook’tan arka arkaya iki top kaybı. Eric Gordon’dan top kaybı. Kawhi Leonard ıskaladı ve 11 saniye sonra Leonard topla birlikte gitti.
Bu, 1. Maçtaki net, geç oyun uygulamalarının tam tersiydi.
Güvenlerini azaltmadı.
Antrenör Tyronn Lue, “Bu seriyi kazanabileceğimizi düşünüyoruz ve bu yüzden en büyük şey bu,” dedi. “Savaşın %100’ü inanmaktır ve biz bunu yapabileceğimize inanıyoruz.”
Bunu yapmak için, Oyun 1’dekiyle büyük ölçüde aynı şutları çeken, ancak onları yıkıcı bir oranda yapmak için Suns’ın yardımına ihtiyaçları olacak. Pazar günü çemberde sekiz atış yaptıktan sonra, Salı günü 11 atış yaptılar. Pazar günü 55 orta mesafe şutunun ardından Suns, 50 tane daha atış yaptı. Modern NBA savunması çemberi ve üç sayı çizgisini koruyarak zıplayanlara izin verir. Uzun iki sayılık atışlar genellikle savunma için analitik bir zaferdir – ancak Pazar günü bu görünümlerde 25’e sekiz atış yaptıktan sonra, Suns iki gün sonra Durant ve Booker sayesinde 22 üzerinden 16 yaptı.
Pazar günkü 19’a 3’lük atışlarının ardından 16’da 9’da 28 sayı atan Westbrook, “Bu gece birçoğu tamamen açıktı ve onlarla rekabet etme şansımız olmadı,” dedi. “Ateş ediyorlarsa sorun değil, ancak mücadele ettiğimizden ve onları normalden biraz daha sert hale getirme vizyonunda olduğumuzdan emin olmalıyız.”
Clippers potaya 16 şut daha atarak bunu dengelemeye çalıştı, ancak Leonard (31 sayı) ve Westbrook’un dışında Clippers’ın tamamlayıcı oyuncuları şut atmak için mücadele etti – 15/44.
Leonard, Clippers’ın Perşembe günkü 3. maç için “iyi bir yerde” olduğunu söyledi.
“Savunmada daha iyi bir iş çıkarmalı,” dedi Leonard, “ve ıskalayıp ıskalamayacaklarına bakmalı.”
Clippers, ilk yarıda 13’e kadar önde olduktan sonra şansını kaçırdı. 1. maçta 15 şut denedikten sonra, Durant ilk çeyrekte sekiz atış yaptı – yine de çok az atış kolaydı. Westbrook arkadan bir vuruşta tokat attı.
Durant’ı üç sayı çizgisinin zirvesinde savunmak için yalnız kalan Leonard, Durant’in driplingini söktü, ardından bir smaç için alt sahada koştu;
Clippers guardı Russell Westbrook ve hakem 2. maçta uzun mesafeli bir şut attıktan sonra üçlük için işaret veriyor.
(Mat York / Associated Press)
Ancak bu 13 sayılık fark, yarının son beş dakikasında geri alındı ve üçüncü çeyreğin ortalarında Phoenix 10 sayı önde oldu. Clippers’ın 1. Maçın üçüncü çeyreğinin son dakikalarında çözdüğü bulmacanın aynısını kurdu: Phoenix’in ikinci yarıdaki en iyi yumruğunu aldıktan sonra yanıt vermek için.
Yine de bu sefer Leonard dördüncü çeyreğe başlamak için iki dakikalık bir nefes aldığında, Suns’ın şutları Clippers yedeklerini cezalandırdı ve Leonard 9:47 ile oynamak için döndüğünde farkı 11’e çıkardı.
Beş muhafız ve kanattan oluşan bir dizinin en uzun üyesiydi. Hiçbir ilerleme kaydetmedi.
Ve seri kontrolü ele geçirmek için bir açıklık verildiğinde, Clippers da yapamadı.